Oliver Tate (Craig Roberts), 15 ans, veut perdre sa virginité et sauver le mariage de ses parents. Jordana (Yasmin Paige), une camarade de classe, l’aidera à accomplir son premier objectif, alors que Graham (Paddy Considine), un gourou nouvel âge, fera obstacle au second.
Pour sa première fiction, le réalisateur d’Arctic Monkeys at the Apollo a choisi d’adapter le roman de Joe Dunthorne, Submarine, qui raconte les aventures d’Oliver Tate, ado marginal à l’imagination fertile. Le jeune antihéros, narrateur de sa propre histoire, s’avère plutôt attachant grâce à une sensibilité et une originalité hors-normes, et ce, malgré sa propension à préférer sa propre compagnie à celle des autres. D’ailleurs, ses tentatives de raviver la flamme vacillante du mariage de ses parents ainsi que les efforts qu’il déploie afin de séduire Jordana savent charmer le spectateur. La première partie, tout à fait enlevante, dépeint la rencontre des univers très différents des deux adolescents. La famille Tate, sa tendance à garder les émotions sous la surface et toute la symbolique marine lui étant reliée, se retrouve confrontée au monde d’allumettes, de flammes et de feux d’artifices représentant le caractère passionné de la pyromane Jordana. Malheureusement, le film s’essouffle un peu et l’histoire semble légèrement détournée dans sa deuxième partie, qui se concentre sur le personnage de Graham. Toutefois, les chansons d’Alex Turner complémentent agréablement le cours des événements, comme s’il s’agissait de la cassette remise par Lloyd (Noah Taylor) à son fils pour ponctuer sa première histoire d’amour. Bref, ces quelque quatre-vingt-dix minutes passées en compagnie d’un protagoniste sympathique malgré ses travers sont des plus plaisantes.
