Fantasia 2020 | ★½ | Chasing Dream (我的拳王男友)

Réalisation: Johnnie To

Johnnie To est prolifique, nous a offert plusieurs très bons films (dont Three, le dernier en date, projeté à Fantasia il y a 4 ans)… mais aussi des beaucoup moins bons. Son dernier Chasing Dream fait malheureusement partie de cette dernière catégorie.

Piètre comédie romantico-mélodramatique, le film fait le grand écart entre le film de boxe (avec certaines scènes plutôt efficaces) et le film de concours de chant télévisuel (considérons ça comme un sous-genre) saupoudré de pop asiatique sirupeuse (mais comportant aussi, avouons-le, quelques bonnes idées).

Les rares aspects positifs du film ne suffisent pas à nous faire oublier une déferlante de guimauveries qui collent aux doigts (de surcroît vues ailleurs à de nombreuses reprises, et souvent en mieux) et de petites touches d’humour pas drôle du tout.

Johnnie To étant le plus gros nom de cette programmation de Fantasia 2020 100% virtuelle, la déception est donc évidente... mais le festival débute aujourd’hui! Alors, on espère voir très bientôt quelques petites trouvailles dont les programmateurs du festival ont le secret!

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★★★ | Un long voyage vers la nuit / Long Day's Journey Into the Night (地球最后的夜晚)

Réalisation: Bi Gan | Dans les salles du Québec le 6 septembre 2019 (Acéphale)

Un homme taciturne à la recherche d’une femme disparue. Telle est la prémisse de ce long-métrage baignant dans une aura de mystère. La recherche de la vérité et des faits entourant une disparition entraînera le personnage principal dans les méandres de la mémoire et des souvenirs.

Les souvenirs du héros sont pourtant incomplets et confus. Il en est de même pour ceux qui croiseront sa route. Nous vivrons en tant que spectateur, les multiples errances de notre héros. D’entrée de jeu, l’enquête semble tourner en rond. Les quelques indices recueillis se retrouvent voilés par un nuage d’anecdotes, histoires d’un passé lointain. Ainsi, chacun des personnages pouvant faire avancer le récit se retrouve à discuter avec le héros d'une manière vague et souvent incohérente. La communication entre les personnages est majoritairement indirecte. Au cours d’une même conversation, on aura l’impression que les personnages sont chacun à des époques différentes comme s’ils existaient sur deux temps. À travers des répétitions de dialogues, on arrivera toutefois à glaner certains indices. Pour ceux qui sont attachés à un cinéma construit sur une structure narrative linéaire, ce film pourra être des plus frustrants. Cependant, si l’on accepte dès l’entrée en matière que le personnage principal est lui-même incapable d’avancer, le film propose une expérience de cinéma qui se vit comme un rêve éveillé.

Le cinéaste s’appuie sur l’intangible (souvenir, rêve, mémoire) afin de créer une œuvre à la structure libre. De plus, la mise en scène stylisée renforce l’atmosphère anxiogène propre au film noir. Au-delà d’un long plan séquence en seconde moitié du film (qui est en soi un tour de force), cet étrange labyrinthe cinématographique révèle avec nuance le danger de la nostalgie et du retour dans le temps. La recherche de la vérité peut parfois se faire à nos risques et périls.

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★★★★ | Les éternels / Ash Is Purest White (Jiang hu er nü)

Réalisé par Jia Zhangke | Dans les salles du Québec le 22 mars 2019 (EyeSteelFilm)

Figure de proue de la sixième génération du cinéma chinois, le réalisateur Jia Zhangke confirme sa place importante parmi les grands du cinéma contemporain avec Les éternels, son neuvième long métrage de fiction. De film en film, il continue son exploration de sa Chine natale à travers son évolution et ses nombreux changements sociétaux. Présenté en compétition à Cannes l’an dernier, Les éternels est une longue fresque d’amour s’échelonnant sur plus de 15 ans entre une danseuse et un gangster, membre des triades. Bâti sous la forme d’un polar dont l’action est divisée en trois segments se déroulant entre 2001 et 2017, le film permet à Zhangke de dépeindre une nouvelle fois une société dans laquelle l'économie connait une croissance, au même titre que la pauvreté et le crime.
C’est dans la ville de Datong de la province de Shanxi que la grande majorité de l’action se situe. Le cinéaste raconte l’histoire d’un amour éternel à travers le destin de ses deux personnages principaux. Dans le rôle de Qiao, Zhangke retrouve son actrice fétiche Zhao Tao (qui fait partie de la distribution de tous ses films depuis Platform, son deuxième). Elle incarne avec une justesse d’émotion peu commune cette femme qui va tout sacrifier pour sauver l’homme de sa vie lors d’une violente et sauvage scène de bagarre. Liao Fan (la révélation de Black Coal Thin Ice, Ours d’argent du meilleur acteur à Berlin en 2014) est tout aussi épatant dans le rôle de Bin, ce gangster qui n’a pas froid aux yeux et qui se prend pour un puissant caïd des triades de sa région.
Entre le drame social et le polar romantique, Les éternels fait mouche et se transforme en fable émouvante sur un amour éternel et impossible dans un monde capitaliste.

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The Great Wall (La grande muraille) **

Le mercenaire européen William Garin (Matt Damon, plus insipide que jamais) est emprisonné dans la grande muraille de Chine au moment où des êtres surnaturels décident d’envahir le pays. Au contact de la très jeune et très belle commandante Lin Mae (Tian Jing), il va devenir un héros et sauvera l’Empire du Milieu.

Réalisateur: Zhang Yimou | Dans les salles du Québec le 17 février 2017 (Universal)

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Warcraft *½

Le pacifique royaume d'Azeroth a peur (à juste titre) car il est menacé par une invasion d’Orcs (qui ont, il est vrai, de bonnes raisons d’agir ainsi). Ces deux mondes que tout sépare pourront-ils vivre ensemble de manière harmonieuse? Se dirige-t-on au contraire vers une guerre effroyable?

Réalisateur: Duncan Jones | Dans les salles du Québec le 10 juin 2016 (Universal)

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Au-delà des montagnes / Mountains May Depart (Shan he gu ren) **

En 1999, une jeune femme hésite entre deux amis d’enfance: le premier est ambitieux, le second est destiné à un avenir plus modeste. 25 ans après, quel bilan tirera-t-elle de son choix?

Réalisateur: Jia Zhang-ke | Dans les salles du Québec le 27 mai 2016 (EyeSteelFilm)

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The Assassin (Nie yin niang) ****

Texte rédigé dans le cadre du FNC 2015

En Chine, sous la dynastie Tang, une assassine (Shu Qi) qui a refusé d’exécuter sa dernière cible reçoit la tâche d’éliminer un homme auquel elle était précédemment promise.

Réalisé par Hou Hsiao-Hsien | Dans les salles du Québec le 6 novembre 2015 (Cinéma du Parc)

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Coming Home (Gui lai) ***

Lu (Chen Daoming) et Fen (Gong Li), séparés lors de la révolution culturelle chinoise, peuvent enfin se retrouver. Toutefois, un traumatisme vécu à cette occasion par Fen la rend amnésique... et donc incapable de reconnaître celui qu'elle aimait.

Réalisé par Zhang Yimou | Dans les salles du Québec le 2 octobre 2015 (Métropole Films Distributions)

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Wolf Totem **½

Un étudiant chinois qui se rend en Mongolie pour se familiariser avec la nature adopte un loup, au grand dam de son entourage qui chasse cette espèce sauvage.

Réalisateur : Jean-Jacques Annaud | Dans les salles du Québec le 21 septembre 2015 (Columbia)

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Le promeneur d'oiseau (Ye Ying) ***

Voulant tenir une promesse qu'il a faite à sa femme, un paysan chinois retourne vers son village natal accompagné de sa petite-fille. Au cours de leur périple, des liens solides s'établiront entre eux.

Réalisation : Philippe Muyl | Dans les salles du Québec le 20 mars 2015 (AZ Films)

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A Touch of Sin (Tian Zhu Ding) **½

Dans une Chine bousculée par les changements socio-économique, quatre histoires de personnes esseulées se terminent dans la violence 

Réalisé par Jia Zhangke | Dans les salles du Québec le 10 janvier 2014 (EyeSteelFilm Distribution)

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DVD: Man of Tai-Chi (Le maître du Tai-Chi) **½

(réalisé par Keanu Reeves ; combo DVD/Blu-Ray disponible au Québec chez Séville le 10 décembre 2013)

Pour son premier film en temps que réalisateur, Keanu Reeves part en Chine et s’immerge dans l’univers des arts martiaux. Il ne se contente cependant pas de faire du Tai-Chi l’élément central de son film mais retrouve également des spécialistes croisés sur le tournage de la trilogie Matrix (le chorégraphe de scènes de combat Yuen Woo-ping et la cascadeur Tiger Chen).

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The Grandmaster / Le grand maître (Yut doi jung si) **½

La vie, la carrière et les amours de Ip Man (Tony Leung), grand maître du Wing Chun (un art martial chinois) et futur mentor de Bruce Lee.

Réalisateur: Wong Kar Wai | Dans les salles du Québec le 30 août 2013 (Les Films Séville)

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Fantasia 2012: The Sword Identity ***½

Réalisateur: Xu Haofeng

Comme son nom peut le laisser présager, The Sword Identity est un film de sabre... mais que les personnes allergiques aux combats câblés, aux caméras agitées ou aux acteurs grimaçants se rassurent, ce The Sword Identity est très différent de ce qu’on a l’habitude de voir.

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The Flowers of War (Jin líng shí san chai) *½

Nankin, 1937. Alors que les troupes d’occupation japonaises commettent d’effroyables exactions, un Américain (Christian Bale) trouve refuge dans une église en compagnie de jeunes femmes. En se faisant passer pour le prêtre des lieux, il tentera de les sauver.

Réalisateur: Zhang Yimou | Dans les salles du Québec le 24 février 2012 (Les Films Séville)

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Nankin, la cité de la vie et de la mort / City of Life and Death ***

En 1937, les soldats japonais prennent d’assaut Nankin, capitale chinoise. Les civils tentent de survivre, aidés par un petit groupe d’étrangers.

Réalisateur : Lu Chuan │ En salles le 24 juin 2011 (Cinéma du Parc)

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